Introducción general al desarrollo sustentable, la participación pública
y el comercio

¿Porqué enfatizar tanto la necesidad de participación
pública en los regímenes comerciales?

El comercio internacional es una de las herramientas centrales de las estrategias de desarrollo de nuestros países. Sin embargo, las posibilidades de participación y el nivel de involucramiento público en las discusiones y negociaciones que se desarrollan en los foros comerciales es, en general, restringido. Esto en parte puede explicarse por la práctica de la política comercial, tradicionalmente cerrada a la participación de actores no involucrados en las cuestiones comerciales.

Frente a esto, es cada vez más evidente la necesidad de una mirada más amplia y una mejor comprensión de las relaciones existentes entre el comercio, el desarrollo y los aspectos sociales y ambientales. Es claro, las políticas comerciales pueden tener graves impactos sobre la calidad de vida y el desarrollo de una comunidad y, a su vez, las consideraciones ambientales y sociales pueden afectar significativamente los flujos comerciales. Por ello, el desafío es formular políticas y promover prácticas comerciales que mediante la transparencia y la participación de los diferentes actores sociales tiendan a un desarrollo sustentable.

En general, los procesos de toma de decisiones públicas abiertos y participativos fortalecen las posibilidades de integración de lo ambiental, lo social y lo económico. En efecto, si aquellos que sufren las consecuencias de la degradación ambiental y social pueden participar en los procesos de formulación de las políticas y en el control de la efectiva aplicación de las regulaciones ambientales y sociales, mayores son las posibilidades de integrar consideraciones ambientales y sociales en las estrategias y políticas económicas.

Esto no significa necesariamente que la participación pública garantice el desarrollo sustentable. Es totalmente posible que políticas comerciales (como cualquier otra) formuladas de manera abierta, participativa y con apoyo social, opten por objetivos de corto plazo en detrimento de objetivos de sustentabilidad social, económica y ambiental de largo plazo. Sin embargo, la experiencia nos enseña que la participación pública ha sido, generalmente, una de las fuerzas motoras para introducir y avanzar los temas ambientales y de desarrollo sustentable en la agenda pública, tanto en el ámbito nacional como internacional.

El punto a subrayar, entonces, es que cuanto más se abren y transparentan los procesos comerciales a la participación y el monitoreo de la ciudadanía, mayores son las posibilidades de integrar las consideraciones sociales y ambientales con los objetivos comerciales.

• Acceso a la Información
• Acceso al proceso de Toma de Decisión
• Acceso al proceso de Solución de Controversias

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