El Ambiente en la Justicia

Seis casos patrocinados por el programa Control Ciudadano del Medio Ambiente

Introducción

Los objetivos y modos de funcionamiento del "Programa Control Ciudadano del Medio Ambiente" de la FARN fueron ampliamente descriptos en una publicación anterior ¹, por tal motivo en esta ocasión nos referimos a ellos de manera muy sucinta, sólo a fin de proporcionar un contexto para los casos que se presentan. Iniciado en marzo de 2000 con el objetivo de activar las herramientas legales que permiten a la ciudadanía reclamar por el efectivo ejercicio de su derecho a un medio ambiente sano, este programa tiene un fuerte foco en el acceso a la justicia y utiliza, sobre todo, el amparo individual y colectivo para llevar adelante acciones de interés público en materia ambiental. A través de nuestra labor aspiramos a mostrar una vía idónea para lograr que derechos meramente consagrados en constituciones y leyes se conviertan en derechos efectivamente utilizados por los ciudadanos y protegidos por las instituciones.

Resulta de crucial importancia para nosotros transmitir en forma efectiva la manera cómo trabajamos. Sólo así podremos lograr que los ciudadanos y sus organizaciones, y los operadores del derecho –abogados, jueces, fiscales–, puedan ver en los casos llevados por el programa una verdadera fuente de inspiración y un modelo para la acción. Con ese objetivo trabajamos intensamente a fin de obtener una buena difusión de nuestros casos y lograr que los medios cubran nuestra labor. A pesar de haber conseguido una cobertura mediática importante, generando entre marzo de 2000 y febrero de 2002 alrededor de 130 notas en diarios, revistas y revistas electrónicas, además de 39 programas de televisión (no tenemos registro de las menciones en la radio) pudimos apreciar que, en el contexto de la crisis económica y política que viene atravesando la Argentina, el tema ambiental tiene un lugar secundario en la agenda de los medios. La finalidad que perseguimos con esta publicación va, sin embargo, más allá de la cobertura mediática cotidiana. Aquí apuntamos a documentar de forma más global, pausada y técnica nuestro modo de trabajo, a través del desarrollo de seis acciones judiciales iniciadas por nuestros abogados entre octubre de 2000 y fines de diciembre del año 2001.

Con una metodología irreprochable, partimos de un diagnóstico socio ambiental y jurídico institucional que nos permitió delinear una tipología de los casos a ser promovidos por el programa. El caso ideal debía representar un problema ambiental prioritario dentro de nuestra zona de cobertura, involucrar de preferencia grupos de personas con dificultades para acceder a la justicia y, por último, tener la capacidad de generar jurisprudencia ejemplar.

Las vicisitudes de la vida real hacen que en los hechos, el desarrollo de un programa de este tipo nos enfrente con obstáculos de naturaleza diversa que determinan que el caso ideal no sea necesariamente el caso posible.

Nos referimos a la lentitud del sistema; a la mentalidad restrictiva que muchas veces prevalece; a dificultades para acceder a la justicia, como el problema de la posible regulación de costas; al gasto de tiempo que significa para un abogado recorrer las enormes distancias que separan los distintos juzgados de la Provincia de Buenos Aires; a carencias de carácter normativo y procesal; a problemas relacionados con la cultura jurídica y la idiosincracia ciudadana; al corriente desconocimiento de cuestiones técnicas y/o jurídicas, etc.

A pesar de las dificultades, se hace camino al andar. Sólo intentando llevar a los tribunales a dirimir las cuestiones que nos interesan, podremos avanzar en la dirección perseguida.

Los plazos propios de nuestro sistema de justicia con frecuencia hacen que las acciones de amparo se tornen juicios ordinarios. Por ese motivo decidimos publicar el libro, a pesar de que la mayor parte de los casos presentados aún se encuentre en trámite.

De hecho, en este breve período, y bajo condiciones favorables como la existencia de normativa reciente y la creación de un nuevo fuero a nivel de la Ciudad, ya podemos afirmar, sin falsas modestias, que estamos abriendo camino, sentando jurisprudencia. Por eso, nos parece importante dejar constancia del trabajo realizado a través de esta publicación.

Entre marzo de 2000 y febrero de 2002 hemos recibido 287 denuncias, iniciado 12 acciones de amparo, 10 pedidos de acceso a la información pública, una denuncia penal y un recurso extraordinario. Aunque el número de acciones legales emprendidas por el programa supera ampliamente esa cantidad, optamos por seleccionar los seis casos más representativos, sea por su importancia desde el punto de vista de la cuestión ambiental, normativa o por el interés que despertaron. La selección no fue sencilla.

La recepción de nuestros casos por la justicia ha sido desigual; muchas veces nos hemos encontrado ante jueces que asumen sin vacilaciones su rol de defensa del interés público. En esta etapa institucional en la que la defensa jurisdiccional de los derechos de incidencia colectiva es muy incipiente, creemos que nuestro esfuerzo es válido aun en aquellos casos que no conduzcan a la victoria deseada, puesto que la mera existencia de una acción legal pone en movimiento una serie de procesos que, en sí mismos, resultan de interés para nosotros. Ejemplos del tipo de impacto al que me estoy refiriendo serían la capacidad de promover el debate público en torno de un problema importante otorgándole de este modo mayor visibilidad, o la virtud de plantear la discusión de cuestiones de procedimiento que resultan esenciales para el desarrollo de acciones de interés público.

Los casos presentados son:

Subterráneos - Polución sonora
"Asociación vecinal de Belgrano C ‘Manuel Belgrano’ y otra c/Metrovías y otro/GCBA s/amparo"

Código de Planeamiento Urbano - Libre acceso a la información pública
"Pampín, Gustavo Leonardo c/GCBA s/amparo"

Consejo del Plan Urbano Ambiental (COPUA) - Ausencia de participación ciudadana
"Dodero, Marta y otro c/GCBA s/amparo García Elorrio, Javier c/GCBA s/amparo"

Autopista 25 de Mayo - Polución sonora
"Barragán, Pedro José c/GCBA y otro s/amparo"

Cableado Urbano - Polución visual
"Mofsovich, Celia Silvia c/GCBA y otros s/amparo"

Reservorios - Evaluación de Impacto Ambiental
"Brailovsky, Antonio Elio y otro c/GCBA s/amparo"

Con pequeñas variaciones, en la presentación de cada uno de los seis casos intentamos:

• dar cuenta de sus antecedentes;
• justificar su importancia desde el punto de vista del programa, tanto desde lo ambiental como desde lo legal;
• incluir aspectos subjetivos relacionados con el caso, a través de testimonios de los accionantes;
• describir brevemente los aspectos legales involucrados en la cuestión;
• discutir en forma sucinta la estrategia legal adoptada;
• transcribir los escritos más importantes que forman parte del expediente (tanto los nuestros, los del juez, o de la/s otra/s parte/s);
• reproducir algunas de las noticias generadas en la prensa escrita y en revistas electrónicas.

El libro está dirigido a la ciudadanía en general, a miembros de organizaciones de la sociedad civil, estudiantes de derecho, abogados, miembros del Ministerio Público y el Poder Judicial. Esperamos concitar el interés de nuestros lectores y que el material resulte de utilidad.

En mi calidad de coordinadora del programa, me gustaría transmitir que ésta ha sido para todos los miembros del equipo de trabajo del programa una tarea muy gratificante. Quisiera también aprovechar esta ocasión para agradecer especialmente en nombre de la FARN a todas las personas y organizaciones que nos han acompañado activamente a lo largo de estos dos años, a la Adjuntía en Medio Ambiente de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires y a la Fundación Ford por su apoyo.

Esperamos seguir trabajando con el mismo ahínco de forma de obtener en el futuro logros considerables en el mejoramiento del acceso a la justicia en defensa del medio ambiente, de promover el respeto por la ley y contribuir, de este modo, al fortalecimiento de nuestra castigada democracia.

Beatriz Kohen

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1. "El control ciudadano del derecho a un medio ambiente sano en la Ciudad de Buenos Aires - aspectos ambientales y jurídico institucionales". FARN 2001, pág. 5 a 15. Volver

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