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La toma de conciencia masiva del medio ambiente ha sido uno de los fenómenos más movilizadores de la historia humana. El reconocimiento mismo de la existencia de procesos ecológicos y de la diversidad de formas de vida ha motivado que millones de seres humanos se formulen todo tipo de preguntas acerca de las relaciones del entorno con las vidas cotidianas de las personas.

¿Habrá alguna relación entre la deforestación en Brasil y las inundaciones en la Cuenca del Río de la Plata?

¿Habrá conexión entre el sobrepastoreo de la oveja y la desertificación en la Patagonia?

¿Qué pasa con los residuos generados por la producción de miles de fábricas que producen una infinidad de bienes de consumo y la contaminación de las aguas que traen aparejadas muertes y enfermedades?

Las preguntas y respuestas formuladas por personas que provienen de todas las latitudes son infinitas y se han constituido en la base del debate público más masivo, jamás conocido previamente en la historia de la humanidad.

La conceptualización progresiva sobre el medio ambiente y la experiencia vital del ser humano y su vinculación con el entorno han pasado a ser parte integral del contexto dentro del cual se enmarca el desarrollo personal y comunitario de las personas.

Así, los fenómenos de naturaleza ambiental han sido paulatinamente incorporados a las agendas de la política pública desde los ámbitos barriales, municipales, provinciales nacionales e internacionales

Parecería existir una cierta graduación en la toma de conciencia sobre los problemas ambientales:

Niveles de Toma de Conciencia

Conciencia de apropiación del medio ambiente.

Conciencia sobre la relación del medio ambiente y la calidad de vida.

Conciencia de responsabilidad sobre el cuidado del medio ambiente.

Conciencia sobre posibles soluciones a los problemas detectados.

A partir de las interrelaciones que se entablan entre las personas, tanto a nivel local como global se van conformando gradualmente percepciones colectivas sobre el valor del ambiente y los problemas que lo afectan, sus causas, sus efectos en la salud humana y ecológica y en la seguridad de las generaciones presentes y futuras.

Dichas percepciones constituyen el cimiento vital para la construcción de cualquier búsqueda de soluciones colectivas y para accionar en materia de medio ambiente.
En este sentido, resulta imprescindible analizar el rol de la educación formal y no formal, así como el de las comunicaciones en la difusión de conocimientos e ideas acerca del medio ambiente.

Si se advierte que la gestión pública del medio ambiente afecta la vida de cada ser humano y se reconoce que cada uno es en parte propietario del aire, de los ríos o de la capacidad de regeneración de la naturaleza, se entiende claramente que una exitosa gestión pública del medio ambiente requiere de una comunicación y una colaboración permanentes entre las autoridades públicas y la ciudadanía.

El desafío consiste en encontrar las modalidades más eficientes para una comunicación permanente entre gobernantes y gobernados a fin de que se permita legitimar de "abajo hacia arriba" las decisiones que los afecten, con la participación de todos los involucrados.

Para que los procesos de toma de conciencia individual y colectiva sean optimizados por la comunidad, es absolutamente necesario que se generen espacios sociales de encuentro como:

Organizaciones No Gubernamentales
Sociedades de Fomento
Asociaciones Vecinales

Así podrán también crearse nuevos espacios para la discusión de los problemas ambientales y la elaboración colectiva de propuestas.

La robustez de una sociedad reside en los espacios creados por los propios integrantes para articular colectivamente la trama social de cooperación, integración y complementación de las potencialidades individuales. En todo caso, ello requiere de la participación activa y organizada de la ciudadanía en torno al medio ambiente.